البدايات المبكرة (قبل الاستقلال وحتى أواخر القرن العشرين):
بدأت خدمات الاتصالات في السودان بشكل محدود مع انتشار التلغراف والهاتف في أوائل القرن العشرين تحت الإدارة الاستعمارية.
بعد الاستقلال، كانت خدمات الاتصالات تدار بشكل كامل من قبل الحكومة، ممثلة في مؤسسات مثل “هيئة البريد والبرق والهاتف” (PTT).
تأسيس شركة سوداتل (Sudatel):
التأسيس: في عام 1993، تأسست شركة الاتصالات السودانية المحدودة (سوداتل) كشركة مساهمة عامة، لتخلف هيئة البريد والبرق والهاتف، بهدف تحديث وتطوير البنية التحتية للاتصالات في البلاد.
الاحتكار والتوسع: احتكرت سوداتل خدمات الاتصالات الثابتة والجوالة والإنترنت لفترة. قامت بتوسيع الشبكة الأرضية وأدخلت تقنيات حديثة.
الخصخصة الجزئية: شهدت سوداتل خصخصة جزئية، حيث تم طرح أسهمها للاكتتاب العام، ولكن الحكومة السودانية ظلت تمتلك حصة كبيرة.
دخول خدمات الهاتف المحمول (أواخر التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين)
زين السودان (Mobitel سابقاً):
الإطلاق: في عام 1996، دخلت “موبيتل” السوق السوداني كأول مشغل للهاتف المحمول في البلاد.
التحول: استحوذت عليها مجموعة زين الكويتية في عام 2006 وتم تغيير اسمها إلى “زين السودان”، لتصبح واحدة من أكبر شركات الاتصالات في السودان من حيث عدد المشتركين والتغطية.
MTN السودان (Areeba سابقاً)
الإطلاق: في عام 2005، دخلت “أريبا” السوق السوداني كالمشغل الثاني للهاتف المحمول، وجلبت معها منافسة قوية.
التحول: استحوذت عليها مجموعة MTN الجنوب أفريقية في عام 2006 وتم تغيير اسمها إلى “MTN السودان”.
سوداني (التابعة لسوداتل):
الإطلاق: بعد أن فقدت سوداتل احتكارها لخدمات المحمول، أطلقت علامتها التجارية الخاصة لخدمات الهاتف المحمول تحت اسم “سوداني” في عام 2005 لتدخل المنافسة بقوة في هذا القطاع.
التطور: ركزت سوداني على تقديم خدمات متكاملة تشمل الثابت والمحمول والإنترنت.
كنار للاتصالات (Canar Telecom):
الإطلاق: تأسست في عام 2005 بشراكة بين سوداتل وشركة اتصالات الإماراتية، وركزت بشكل أساسي على خدمات الاتصالات الثابتة والإنترنت عريض النطاق وخدمات الشركات، باستخدام تقنية الألياف الضوئية.
الهيئة القومية للاتصالات (NTC):
أنشئت الهيئة القومية للاتصالات كجهة تنظيمية مستقلة مسؤولة عن تنظيم قطاع الاتصالات في السودان، منح التراخيص، مراقبة الجودة، وضمان المنافسة العادلة.
5. التحديات والتطورات الحديثة:
* شهد قطاع الاتصالات في السودان نمواً كبيراً في انتشار خدمات الإنترنت (3G و 4G).
* واجه القطاع تحديات كبيرة بسبب العقوبات الاقتصادية الدولية، مما أثر على تحديث البنية التحتية وتوفير المعدات.
* تأثرت الشركات بشدة بالاضطرابات السياسية والصراعات، مما أثر على التشغيل والتغطية والاستثمار.
بشكل عام، تطور قطاع الاتصالات في السودان من بنية تحتية حكومية محدودة إلى سوق ديناميكي يضم ثلاث شركات رئيسية لخدمات الهاتف المحمول (زين، MTN، وسوداني) بالإضافة إلى خدمات الإنترنت والاتصالات الثابتة التي تقدمها سوداتل وكنار، قبل أن تتأثر بشكل كبير بالأوضاع الراهنة في البلاد.